Een van de redenen om op vakantie naar Suriname te gaan is het
schitterende tropische regenwoud. En er is vrijwel geen beter bereikbare
bestemming in het oerwoud dan het Brownsberg Natuurpark in het
district Brokopondo.
Aan het einde van de negentiende eeuw kwam een Amerikaan, John Brown,
in dit gebied aan om goud te zoeken. Veel succes had hij niet, hoewel de
berg naar hem is vernoemd. Nadat latere pogingen om in het gebied
bauxiet te winnen ook te weinig opleverden, is de Brownsberg in 1969
omgetoverd tot een eersteklas natuurreservaat.
Het gebied staat onder toezicht van Stichting Natuurbehoud
Suriname (Stinasu).
Vanaf de Brownsberg is er een geweldig uitzicht
over het Van Blommensteinstuwmeer.
Het Brownsberg Natuurpark blinkt uit in schoonheid. Douchend onder de
kletterende watervallen, omgeven door kleurrijke bloemen, diepgroene varens,
felblauwe vlinders en machtige bomen lijkt het alsof je in het paradijs bent.
Geen wonder dus dat de Stichting Natuurbescherming Suriname (Stinasu)
hier een van haar populairste logeergelegenheden heeft.
Op een hoogte van 500 meter bevindt zich het Mazaroniplateau, waar Stinasu
logeergebouwen verhuurt. De mogelijkheden variëren van een simpele
hangmatplaats (neem je eigen hangmat mee!) tot een volledige bungalow.
U moet wel van tevoren reserveren. Dat kan bij het kantoor van Stinasu in het centrum van Paramaribo.
Houd er rekening mee dat het op het Mazaroniplateau, door de hoogte, ’s nachts behoorlijk koud kan zijn. Nederlanders zijn wel wat gewend, maar een dikke slaapzak is niet overbodig als je op een hangmatplaats slaapt. Extra dekens kunt u overigens huren bij de beheerder. De relatieve kou heeft echter ook een groot voordeel: muggen vinden het Mazaroniplateau meestal veel te koud, dus daar zult u ’s nachts minder last van hebben.
Vanaf het Mazaroniplateau heeft u een prima uitzicht op een groot stuwmeer: het Brokopondomeer, aangelegd tussen 1960 en 1964.
Het meer is 135 duizend hectare, ongeveer zo groot als de
provincie Utrecht en het heeft een gemiddelde diepte
van 14 meter. Het is ontstaan door de bouw van een
stuwdam in de rivier de Suriname. Tot dit project is
in
de jaren vijftig van de twintigste eeuw besloten.
In 1915 werd al bauxiet in Suriname ontdekt,
o.a. in het
district Marowijne bij Moengo maar
ook elders. Dit heeft
een grote rol gespeeld bij de
oorlogsindustrie (W.O. II).
In 1948 werd ook in het
Nassaugebergte bauxiet ontdekt.
Om bauxiet te verwerken tot aluminium is veel
elektriciteit nodig.
Deze zou kunnen worden opgewekt met waterkracht.
Daartoe ontwierp W.J. van Blommestein een stuwdam
van 54 meter hoog in de rivier de Suriname. In verband met
het ontstaan van het meer moesten ongeveer vijfduizend
bosnegers verhuizen. Voor hen werden nieuwe dorpen ingericht,
maar de huizen waren erg klein, en de toegezegde schade
vergoeding bleef uit.
Een van de ambtenaren die bij de herhuisvesting was betrokken,
was de latere legerleider Desi Bouterse.
De dieren in het gebied werden zoveel mogelijk gered (Operatie Gwamba).
De Lawaspoorweg,die tot aan de rivier de Suriname liep, werd ingekort tot Brownsberg.
Het is verbazingwekkend om te zien dat er nog steeds (dode) boomstammen omhoog steken uit dit meer, van tropische bomen die dus al tientallen jaren onder water staan. De oorzaak hiervan is dat om geld uit te sparen het gebied dat onder water zou lopen niet is kaalgekapt.
Daardoor wordt scheepvaart op het meer nu nog steeds gehinderd door de kruinen van onder water staande bomen.
De waterhyacint groeit zo hard op het meer dat hij de energieopwekking dreigde te hinderen.
Rond de kampeerplaatsen heeft Stinasu diverse wandelroutes uitgezet.
Het regenwoud in de omgeving is daardoor goed toegankelijk. De soms pittige wandelroutes leiden u langs stromende riviertjes en watervallen in het regenwoud.
De paden gaan soms behoorlijk op en neer, wat in combinatie met de tropische hitte behoorlijk vermoeiend kan zijn. Wandel dus op uw gemak en neem het bos goed in uw op.
Als u niet zo bekend bent met het regenwoud is het altijd verbazingwekkend hoeveel meer je zult zien als je een lokale gids bij je hebt. Als u hier dus wat geld voor over hebt is dat zeker een aanrader.
Zorg er in ieder geval voor dat u niet teveel hooi op de vork neemt door enorme afstanden te gaan lopen. ’s Avonds moet u wel voor het donker terug zijn bij het kamp, anders wordt het knap lastig om de weg terug te vinden.
