HET RAMLILA THEATER

In Suriname vindt elke dag wel ergens een theatervoorstelling plaats. Alleen zullen zowel de toeschouwers als de uitvoerenden datgene wat ze respectievelijk zien en doen niet altijd als theater beschouwen.
Evenmin worden de voorstellingen in bekende theaterzalen gegeven.

Men treft ze eerder aan op achtererven, kleine feestzalen en gemeenschapscentra, in de openlucht, op feestjes, trouwpartijen en familiebijeenkomsten.
De bezoekersaantallen van dit traditionele theater kunnen variëren van enkele tientallen tot honderden personen. Traditioneel theater heeft in elke maatschappij een belangrijke functie, die binnen een multi-etnisch verband zelfs groter wordt.
Het is een middel tot behoud van tradities en rituelen en om ze begrijpelijk en acceptabel te maken.

De Ramayan bijvoorbeeld, het verhaal van Ram en Sita uit de hindoe-mythologie wordt zowel door de Hindostanen als de Javanen uitgebeeld. Heel opvallend is echter het verschil in de wijze waarop het Ramayana-epos door de Hindostanen en de Javanen wordt gebracht.
De Javanen doen dit door middel van dansen en het wajangspel, een schaduwspel
met behulp van poppen, waarbij de dalang verhalen verteld uit de Ramayana of de
Mahabharata, een ander hindoe-epos.
De Hindostanen doen dit met de Ramlila, een tien dagen durend kleurig
openlucht spektakel met grote gebaren, forse mannen, bulderende stemmen en
angs taanjagende maskers.
Ramlila vertelt het levensverhaal van Ram; de eprins van Ayodhya die vanwege zijn
heldendaden ook als God wordt vereerd.
Het verhaal dient als lichtend voorbeeld voor mens en maatschappij, zowat alle
menselijke eigenschappen - goede en slechte - worden erin belicht, met hoofdpersoon Ram als de hoeder van recht en rechtschapenheid.
In verschillende landen, ook in Suriname, is Ramlila een grote, jaarlijkse sociale happening,
Gedurende meerdere dagen (meestal tien) worden de verschillende episodes opgevoerd.

Bij de Hindostanen in Nederland is deze traditie helaas op de achtergrond geraakt.

bron: Suriname kalender 2002